Сanicula

Впервые это слово упоминается в русских письменных источниках в начале XVIII в. Изначально оно употреблялось в качестве астрономического термина, обозначающего период, когда Солнце находилось ближе всего к звезде Сириус, или псу Ориона, как ее еще называли.

На латинском звезду Сириус называли Сanicula — «собачка», поэтому этот период получил название dies caniculares, буквальное значение которого «собачьи дни». Эти дни были самыми жаркими и поэтому на них приходились самые длительные перерывы в работе или занятиях.

Постепенно астрономическое значение слова забылось и в середине XIX в. оно уже окончательно приобрело современное значение — «перерыв в занятиях, предоставляемый для отдыха учащихся»