Череп ребенка одного из самых загадочных родственников человека — Homo naledi

Палеоантропологи из ЮАР заявили, что нашли первый в мире череп ребенка одного из самых загадочных родственников человека — Homo naledi

Впервые останки этого вида человека обнаружили в 2015 году в ЮАР, во время раскопок в пещере с говорящим названием — Восходящей звезды

Руководил работами теперь уже знаменитый палеоантрополог из Витватерсрандского университета (ЮАР)
Обнаруженные останки в самом деле стали «звездными» и произвели настоящую сенсацию в научном мире
Они принадлежали по крайней мере 15 различным особям рода Homo

С тех пор в пещере раскопали в общей сложности почти две тысячи отдельных фрагментов, принадлежащих более чем двум десяткам особей наледи
Строение тела сближало их с Homo sapiens, однако при этом загадочные человечки имели небольшой объем эндокраниума — базальной части черепа
Это делало их похожими на австралопитеков
В итоге получалась странная «помесь» анатомически современных людей с полуобезьянами

Возраст находок оценили в 300.000 лет, то есть они совсем молодые по историческим меркам

Ведь, согласно некоторым оценкам, в это время в Африке уже появлялись первые сапиенсы, а в Европе эволюционировали неандертальцы

Но пещера Восходящей звезды вновь порадовала находками
Международная группа исследователей под руководством все того же Ли Бергера обнаружила в ней крошечный череп
Правда, случилось это еще в 2017 году, но две статьи с описанием черепа опубликованы только сейчас — в журнале PaleoAnthropology

Ученые окрестили череп «дитя тьмы», поскольку считают, что он принадлежит ребенку
Его нашли в очень удаленном проходе, примерно в 12 метрах от камеры Диналеди, где обнаружили первые останки Homo naledi

Находка состояла из 28 фрагментов черепа и шести зубов, морфология которых, по словам исследователей, подтверждает принадлежность к наледи
Возраст ее оценили почти в 250.000 лет
Был найден только череп ребенка — никаких следов его тела нет
Авторы статей считают свое открытие редким (поскольку кости детей хуже сохраняются из-за хрупкости), но ценным, ведь оно может пролить свет на то, как развивались люди этого вида

«Homo naledi остается одним из самых загадочных древних родственников человека из когда-либо обнаруженных
Это явно примитивный вид, существовавший в то время, когда в Африке, вероятно, уже жили анатомически современные люди
Само его присутствие в это время и в этом месте усложняет наше понимание того, кто и какой вклад внес в изобретение сложных каменных орудий и даже ритуальных практик»