ЯЗЫК — «средство, орудие, при помощи которого люди общаются друг с другом, обмениваются мыслями и добиваются взаимного понимания» (Сталин).
Человеческий язык представляет систему материальных средств: звуков, слов, форм слов и закономерных сочетаний слов в предложениях. «Обмен мыслями, — говорит товарищ Сталин, — является постоянной и жизненной необходимостью, так как без него невозможно наладить совместные действия людей в борьбе с силами природы, в борьбе за производство необходимых материальных благ, невозможно добиться успехов в производственной деятельности общества, — стало быть, невозможно само существование общественного производства. Следовательно, без языка, понятного для общества и общего для его членов, общество прекращает производство, распадается и перестаёт существовать, как общество. В этом смысле язык, будучи орудием общения, является вместе с тем орудием борьбы и развития общества». Язык теснейшим образом связан с мышлением. Язык, по выражению товарища Сталина, «регистрирует и закрепляет в словах и в соединении слов в предложениях результаты работы мышления, успехи познавательной работы человека и, таким образом, делает возможным обмен мыслями в человеческом обществе». Маркс и Энгельс определяют язык как непосредственную действительность мысли, как практическое действительное сознание. Язык и мышление возникли и развивались вместе. Развитие мышления помогало совершенствоваться языку, и, наоборот, совершенствование языка способствовало дальнейшему развитию мышления. Язык сыграл огромную роль в развитии человека, человеческого мышления. Одной из важных специфических особенностей человеческого познания в отличие от психической деятельности животных является речь, язык, который даёт возможность создавать научные понятия, категории, законы и тем самым глубоко проникать в сущность явления. Без языка человеческая мысль не могла бы существовать, развиваться, передаваться из поколения в поколение, находиться в состоянии поступательного развития. Идеалисты отрывали сознание от языка, для того чтобы представить сознание как нечто независимое от материи. На деле же сознание, мышление отражает объективную реальность только при помощи языка. Язык есть «природная материя» мышления. «Только идеалисты могут говорить о мышлении, не связанном с «природной материей» языка, о мышлении без языка» (Сталин). Язык по своей природе не классовое явление. «Язык для того и существует, он для того и создан, — говорит товарищ Сталин, — чтобы служить обществу, как целому, в качестве орудия общения людей, чтобы он был общим для членов общества и единым для общества, равно обслуживающим членов общества независимо от их классового положения». Язык проявляет своего рода безразличие к классам, но классы далеко не безразличны к языку. Они стараются использовать язык в своих интересах, навязывают ему свой особый лексикон, свои особые термины и выражения. На этой почве в языке возникают так называемые классовые жаргоны. Но эти жаргоны нельзя назвать языками, поскольку они лишены собственного основного словарного фонда и грамматического строя. В каждом языке необходимо различать так называемый основной словарный фонд и грамматический строй, которые составляют основу языка. Все слова, имеющиеся в языке, составляют в общей совокупности словарный состав языка. Главной частью словарного состава является основной словарный фонд, куда входят все корневые слова как его ядро. Основной словарный фонд наиболее устойчив и может сохраняться очень долго. Степень развития и богатства языка определяется богатством и разносторонностью его словарного состава. И. В. Сталин доказал, что смешивать язык с надстройкой, как это делала вульгаризаторская теория Марра, значит допустить серьезную ошибку. В отличие от надстройки, которая связана с производством косвенно, через посредство базиса, язык связан с производством непосредственно и не только с производством, но и со всякой иной деятельностью. Поэтому словарный состав языка находится в состоянии почти непрерывного изменения. Грамматика в языке представляет собрание правил об изменении слов и сочетании слов в предложении. Благодаря грамматике язык получает возможность облечь человеческие мысли в материальную языковую оболочку. Грамматический строй языка изменяется еще более медленно, чем его основной словарный фонд. Его основа может сохраниться в течение очень долгого времени, так как она с успехом может обслуживать общество в течение ряда эпох. Утверждения Марра и его сторонников, будто человечество вначале пользовалось «ручным языком», были полностью опровергнуты товарищем Сталиным, доказавшим, что «звуковой язык или язык слов был всегда единственным языком человеческого общества». Язык представляет собой развивающееся явление. Однако развитие языка совершается иначе, чем развитие базиса и надстройки. И. В. Сталин опроверг антимарксистскую теорию «стадиальности» в развитии языка, которую проповедовали Марр и его ученики. В развитии языка нет никаких резких, внезапных переходов от одного качественного состояния к другому качественному состоянию. Подобное развитие языка невозможно вследствие его специфики. Переход от старого качества языка к новому происходит «не путём взрыва, не путём разового уничтожения старого и построения нового, а путём постепенного и длительного накопления элементов нового качества, новой структуры языка, путём постепенного отмирания элементов старого качества» (Сталин). В своих трудах по языкознанию и национальному вопросу И. В. Сталин обосновал законы взаимодействия различных языков, их развитие в прошлом, в условиях антагонистического общества, и их развитие в будущем, в условиях победы социализма в мировом масштабе. Товарищ Сталин показал, что в эпоху до победы социализма, когда эксплуататорские классы являются господствующей силой, когда существуют национальный гнёт и взаимное недоверие наций, скрещивание языков приводит к победе одного языка над другим. Результатом этого скрещивания, например, двух языков является не возникновение нового, третьего языка, а победа одного языка и поражение другого языка, который постепенно отмирает. По иным законам будет развиваться язык в эпоху после победы социализма во всём мире. Отсутствие эксплуататорских классов, сближение и сотрудничество наций, ликвидация политики подавления и ассимиляции языков будут иметь своим следствием взаимное обогащение сотен национальных языков, из которых «будут выделяться сначала наиболее обогащённые единые зональные языки, а потом зональные языки сольются в один общий международный язык, который, конечно, не будет ни немецким, ни русским, ни английским, а новым языком, вобравшим в себя лучшие элементы национальных и зональных языков» (Сталин). (См. также «Марксизм и вопросы языкознания».)
«Краткий философский словарь»; Государственное издательство политической литературы, М., 1951; с. 612—614