ГИМНАСТ (в ц и р к е) — артист, демонстрирующий упражнения на гимнастич.
снарядах: турнике, рамке, трапеции, кольцах, ренских колёсах и т. п. Г. разделяются на партерных (работающих на снарядах, укреплённых на арене) и воздушных (работающих на снарядах, укреплённых на большой высоте). Гимнастич. снаряды бывают неподвижными и подвижными (качающимися и движущимися по окружности). В современном цирке широкое распространение получили номера, в которых принимают участие два Г.; при этом один из партнёров, зацепившись ногами за рамку, повисает вниз головой, а другой у него в руках проделывает гимнастич. упражнения. В 60-х гг. 19 в. был изобретён особый вид воздушной гимнастики — воздушный полёт: раскачавшись на трапеции, Г. отталкивается от неё и, делая в воздухе сложное упражнение, перелетает на другую трапецию. Позже этот номер был усложнён: на другой трапеции (ловиторке) стал раскачиваться второй Г. (ловитор), ловящий первого (вольтижёра).
В буржуазном цирке в демонстрации искусства Г. преимущественно делается упор на эффектах, связанных с опасностью номера. В советском цирке специальные меры предосторожности устраняют ненужный риск и сосредоточивают внимание актёров и публики на мастерстве исполнения. Советские Г. показывают в своих упражнениях силу, ловкость, смелость, образцовое уменье владеть своим телом. Кадры Г. для советского цирка готовит Государственное училище циркового искусства (Москва), являющееся единственным в мире учебным заведением подобного типа.
Б. С. Э., II изд., т. XI, 1952, стр. 386