КОСМОГОНИЯ — в широком понимании этого слова ставит своей задачей выяснение происхождения космических тел, входящих в состав изучаемой нами вселенной.
Частной космогонической проблемой, представляющей, однако, исключительный интерес, является происхождение и развитие нашей солнечной системы. Решение подобной проблемы, как и всякой проблемы естествознания, должно основываться на правильном истолковании с позиций диалектического материализма многочисленного материала наблюдений, который постепенно и во все большем количестве доставляется современной астрономией. Этого материала, однако, всего лишь несколько десятилетий тому назад почти не было, и в основу космогонических построений брались произвольные предпосылки, которые применительно к данному состоянию представлений о вселенной казались наиболее вероятными. Из этих предпосылок чисто умозрительным путем выводилась история прошлого нашей планетной системы и всего звездного мира. На протяжении последних 200 лет было высказано множество космогонических гипотез, которые по мере расширения наших знаний о вселенной неизбежно терпели крушение и заменялись другими. Особенно большое значение имела гипотеза Канта (1755), положившая начало всем дальнейшим метеоритным гипотезам. Она была высоко оценена Энгельсом как первая научная космогоническая теория, установившая закон развития как основного процесса во вселенной. Большим распространением вплоть до первого десятилетия XX в. пользовалась более частная гипотеза Лапласа (1796). Эта, так называемая небулярная, гипотеза и ее различные разновидности, высказанные в XIX и начале XX в., были заменены катастрофической гипотезой Джинса. Согласно последней, планеты образовались из сгустков материи, выброшенной из Солнца под приливным воздействием со стороны близко прошедшей посторонней звезды. Гипотеза Джинса неизбежно приводит к исключительности положения нашей солнечной системы во вселенной, что неприемлемо с материалистической точки зрения и вообще противоречит наблюдениям. Советскими учеными был произведен впервые строгий анализ этой гипотезы, показавший ее полную несостоятельность и с точки зрения небесной механики. В настоящее время в зарубежной космогонии царствует полный разброд. Широкое распространение имеют религиозно-идеалистические теории, проповедующие начало и конец вселенной, предсказывающие «тепловую смерть» вселенной и т. п. В СССР создано единственно научное направление космогонической мысли, основанное на анализе данных наблюдений. Так, например, установлено, что звезды выделяются из дозвездной стадии одновременно целыми группами (Амбарцумиан) и что образование звезд происходило в отдаленные эпохи и происходит вплоть до настоящего времени; что возникшие звезды подвергаются медленному распаду — они выбрасывают обратно в пространство собственное вещество, непрерывно уменьшая тем самым скорость своего вращения и находясь во взаимодействии с окружающей межзвездной средой (Фесенков); что образование планетных систем, которые должны быть весьма многочисленны во вселенной, неразрывно связано с происхождением самих звезд и представляет некоторый закономерный процесс. Советская наука добилась успеха и в разработке теории происхождения Земли и планет солнечной системы. Академик О. Ю. Шмидт разработал теорию, определяющую механизм образования планет из метеоритного облака, ранее окружавшего Солнце. Согласно этой теории, Солнце, перемещаясь в Галактике и встретившись некогда с метеоритным облаком, захватило отдельные метеоры и пылинки, которые начали свое движение вокруг Солнца. Из захваченных частиц образовались все более крупные тела и, наконец, планеты. Эта теория объясняет близкие к форме круга движения планет, вращение планет, прямые и обратные движения спутников и т. д. В успехах советской космогонии сказываются преимущества науки, руководствующейся мировоззрением диалектического материализма.
(«Краткий философский словарь»; Государственное издательство политической литературы, М., 1951; с. 206—207)