– Уже что-то, – сказал Пашка.
– Тише. Читай шепотом.
– «Карантина нет, – прочла Алиса. – Вас обманули. Планета завоевана космическими пиратами. Не верьте им. Сообщите в Галактический центр. Записку уничтожьте».
– Ну вот, – сказал Пашка, – а я что тебе говорил?
– Что же делать? – Алиса порвала записку в мелкие клочки.
– Я им покажу! – сказал Пашка. – Пусть только попробуют сюда сунуться. И кормить не хотят, и в плену держат, и еще планету завоевали.
– Но кто же?
– Эти, черные, разве не понятно?
Пашка, уже привычным жестом подобрав свой шлейф, смело направился к двери.
– Стой! – остановила его Алиса. – Все погубишь!
– Может быть, я погибну в борьбе за справедливость, но никого не погублю. Ты – девочка, ты оставайся здесь. Тебя никто не тронет.
– Остановись, неразумный, и послушай меня, – сказала Алиса. – Я старше.
– Ты? Старше?
– Да. На пять месяцев. Но не в этом дело. У меня опыта больше. Я уже раз десять в космосе путешествовала, бывала в таких приключениях, о которых тебе и во сне не снилось, и, кстати, уже встречалась с космическими пиратами. Казалось, их уже совсем разогнали, но где-то они скрывались. И пока еще есть в Галактике отсталые планеты, от них окончательно не избавиться.
– Кажется, мне повезло, – сказал Пашка.
– Еще чего не хватало. Ты сидишь в тюрьме, рискуешь опоздать к началу учебного года, а говоришь, что повезло.
– Если опоздаю, то мне вдвое повезло. Ведь по уважительной причине.
– Ничего себе уважительная причина – переоделся в пилагейку и зайцем забрался на космический лайнер!
– Ничего ты не понимаешь, Алиса. Но ведь я спасу от пиратов целую планету. Мне за это по справедливости можно полгода и школу пропустить.
– И это говорит мой друг!
– Друзей не выбирают, – сказал Пашка. – Друзья сами находятся. Где бы достать оружие? Могли бы с запиской переслать и какой-нибудь пистолетик. Без оружия мне будет нелегко.
– Никуда ты не пойдешь, – сказала Алиса. – Мы должны делать вид, что мы – глупые туристы, которые ровным счетом ничего не поняли и страшно боятся заразы. Мечтают об одном – чтобы их отправили домой. Ясно?
– Ничего не ясно. Я – человек действия.
– Вот и действуй. Только молчи. Нам с тобой доверили тайну целой планеты… А если тебя схватят, кто тогда сообщит на Землю?
– Испугалась?
– Не испугалась…
Они не успели доспорить, потому что за окном послышались выстрелы.
Пашка с Алисой осторожно выглянули наружу.
По улице бежал зигзагами пушистый брастак. За ним – два черных человека, которые палили из бластеров. Смертоносные белые лучи метались по улице, плавя камни домов, оставляя в асфальте глубокие желобы, разнося стекла.
Поравнявшись с гостиницей, котенок метнулся к ее стене и исчез. Алиса прижалась носом к стеклу, но не увидела, куда он делся.
Черные люди тоже остановились под самым окном и принялись лупить из бластеров куда-то вниз.
– Эй, вы! – крикнул Пашка. – Немедленно прекратите!
– Молчи! – Алиса оттягивала его от окна. – Ты все погубишь.
– А что же делать?
– Думать надо. Думать надо уметь.
– Значит, притворяться?
– Да, притворяться. И советую тебе нацепить свои ходули и привести в порядок парик. Может, даже лучше, что ты туристка с Пилагеи. И пускай ты будешь не простая туристка…
– А кто? – спросил Пашка, доставая из-под кровати ходули и со вздохом прикрепляя их к башмакам.
– Ты – двоюродная дочка хранителя государственной корзинки.
– Это ты сейчас придумала?
– Нет, я где-то читала о государственной корзинке. Что в ней носят, не знаю.
– А почему двоюродная дочка?
– Потому что у пилагейцев очень сложная система родства. Бывают двоюродные и троюродные дети, сводные мужья и близнецы-погодки.
– Обязательно надо слетать на Пилагею, – сказал Пашка.
Он поднялся во весь рост, нахлобучил шляпу, поправил у пояса корзинку.
– Я есть возражаю против заточений в ваш карантин…
Послышался шорох.
Алиса обернулась. Шорох доносился со стороны доставки. Там что-то блеснуло.
– Тиш-ше, Пашка.
– Что?
– Смотри.
– Там кто-то есть. Кто там?
Из-за открытой заслонки раздался тихий стон.
Алиса осторожно заглянула внутрь.
Там, на пустом подносе, где ребята недавно нашли записку, лежал пушистый брастак.
– Вы кто такой? – спросила Алиса.
– Помогите… – прошептал котенок, – я ничего не вижу… Это ты, Алиса?
– Ой, Рррр!
– Они гнались за мной… меня ранили…
– Пашка, – приказала Алиса, – сейчас же к двери. Закрой на задвижку. Никого не впускай. Ты не обидишься, Рррр, если я выну тебя вместе с подносом?
– Спрячь меня… Вы получили записку? Мы боялись, что ее перехватили.
У профессора археологии Рррр было рассечено зарядом бластера ухо и обожжен бок.
Алиса осторожно перенесла поднос с брастаком на кровать, отыскала в сумке целебный пластырь, спасающий от ожогов и затягивающий раны.
– Потерпи, – приговаривала она, осторожно прикладывая пластырь к голове друга. – Конечно, надо бы сначала тебя обрить…
Рррр, чтобы не стонать, прикусил острыми клыками нижнюю губу.
В дверь громко постучали.
Кир Булычев
Собрание сочинений в 18 томах
Т.15 Страница 156